Facebook está creando páginas de grupos de milicia de forma automática mientras los extremistas siguen organizándose abiertamente.
Previo a las elecciones, milicias opositoras al gobierno están utilizando Facebook para reclutar, organizar entrenamientos y promover vigilancias de urnas. Meta no está cerrando sus grupos y, de hecho, está generando automáticamente páginas para ellos.
Un miembro destacado de una milicia Three Percenter en Kentucky expresó en una publicación su frustración: “Muchos de nosotros estamos molestos. Necesitamos un lugar al que todos los patriotas de todos los estados puedan acudir cuando llegue el momento.” La respuesta de otros miembros fue afirmativa, con uno de ellos comentando que era momento de que “el enemigo pague un precio por su traición y crímenes contra la humanidad.” Estos planes sobre actividades de milicias no se gestaron en conversaciones privadas en plataformas encriptadas, sino que se desarrollaron en un perfil público de Facebook.
Los movimientos de milicias anti-gubernamentales han continuado usando Facebook como medio de reclutamiento, coordinación de entrenamientos, promoción de vigilancia sobre las urnas y preparación para una guerra civil que muchos militantes anticipan que estallará después del día de las elecciones. En algunos casos, estos grupos están atrayendo a individuos que carecen de experiencia previa en milicias. La plataforma de Meta, por su parte, parece facilitar el crecimiento de estos movimientos al auto-generar algunas páginas de grupos en su nombre.
Datos extraídos por parte del Tech Transparency Project indican que estos grupos han continuado proliferando en Facebook, a pesar de que anteriormente se habían señalado fallos en la moderación de Meta. La expansión de la actividad paramilitar en las redes sociales, a solo días de las elecciones, pone de manifiesto la falta de rigor de Meta en la aplicación de sus propias prohibiciones contra grupos que considera como extremistas peligrosos. Para las milicias, plataformas como Facebook son cruciales para expandirse y radicalizar su red, además de facilitar la organización local a nivel estatal y de condado, así como aumentar su número de miembros.
Desde el ataque al Capitolio el 6 de enero de 2021, el movimiento paramilitar ha estado menos visible que en años anteriores. Después del disturbio, muchas milicias se retiraron de las calles, enfrentándose a un escrutinio público y legal intenso, del cual se vio intensificada la vigilancia con la persecución de numerosos miembros de los Oath Keepers. Algunos grupos intentaron desmarcarse del movimiento al eliminar la referencia a ser una “milicia” de sus sitios, eligiendo nombres más eufemísticos como “guardia civil” o “grupo patriota.” Sin embargo, tras la turbulenta situación política, el movimiento comenzó a reorganizarse discretamente en Facebook, aumentando sus entrenamientos y coordinando actividades por estados y condados.
El Tech Transparency Project ha compilado una lista que incluye 262 grupos públicos y privados de Facebook, así como 193 páginas creadas para activistas de milicias y anti-gubernamentales desde el 6 de enero de 2021. Casi dos docenas de esos grupos y páginas han sido creados desde mayo, algunos de los cuales hacen escasos esfuerzos por disfrazar sus vínculos con redes extremistas. Recientemente se ha acrecentado la dependencia del movimiento en perfiles individuales asociados con líderes de milicias locales. Durante el 2020, Meta tomó medidas contra el American Patriots Three Percent (AP3) al prohibirlo por considerarlo un “movimiento social militarizado.” A pesar de esto, se han encontrado publicaciones de grupos y perfiles de AP3 aún visibles en la plataforma.
Meta ha estado bajo críticas por generar automáticamente páginas para milicias. Aun así, los líderes de AP3 han enfatizado en videos la importancia de Facebook para su grupo. En este contexto, uno de sus líderes, Scot Seddon, destacó que la plataforma ha sido crucial para su éxito operativo y que deberían usar todas las herramientas disponibles para alcanzar sus objetivos.
La red paramilitar en Facebook está en pleno desarrollo, buscando conectar, entrenar y prepararse, mientras que algunos nuevos miembros llegan a grupos en busca de alianzas y organización para lo que consideran una guerra civil inminente. En este ambiente, discusiones sobre vigilancia a las urnas y tácticas de combate han vuelto a surgir, enfatizando un clima de paranoia y preparación ante un posible conflicto civil.
El administrador de un grupo de New Hampshire ha explicado que se reunió con el jefe de policía local para discutir las medidas en caso de estallido de guerra civil. Este entorno de preparación y discusión también ha encontrado eco en varios grupos públicos de Facebook, donde se proponen medidas armadas y estrategias de vigilancia preelectoral, lo cual resalta la combinación de tensiones políticas y la movilización de grupos extremistas a medida que se acercan las elecciones.
