Los peligros y beneficios de las pruebas de penetración.

La alerta surgió cuando un cliente contactó con el equipo de pruebas de sistemas informáticos tras haber detectado un fallo crítico en su firewall. Este problema resultó en la caída de la red, causa que llevó a toda la empresa a quedar desconectada. A pesar de que el defecto era similar a uno reciente reportado por CrowdStrike, su impacto era en mucho menor escala. Después de intensos 30 minutos, lograron reintegrar la red del cliente, quien se mostró sorprendido de que, en años de pruebas, nadie había considerado atacar la defensa que resguardaba la red. Esa es la naturaleza de un hacker de sombrero negro, y precisamente el enfoque que se tomó en esta evaluación.

La prueba de penetración, comúnmente conocida como hacking de "sombrero blanco", persigue identificar vulnerabilidades en sistemas, aplicaciones o redes para evaluar el grado de exposición de una organización a una posible violación de datos. Los hackers de sombrero blanco tienen como misión descubrir estas debilidades antes de que lo hagan los hackers malintencionados. En este caso, la evaluación reveló un defecto en la red del cliente, que pudieron corregir rápidamente, evitando así un posible desastre futuro.

No obstante, el proceso de pruebas de penetración no está exento de riesgos. La naturaleza impredecible de la reacción de los sistemas a estas pruebas puede resultar en consecuencias inesperadas, como lo experimentó el cliente mencionado. Los profesionales de pruebas de penetración experimentados pueden anticipar ciertos problemas, pero el riesgo siempre está presente. Es crucial descubrir estas fallas en un entorno controlado en lugar de durante una violación real. Por ello, se debe contar con personal de soporte técnico durante la realización de las pruebas.

Los hackers maliciosos tienden a atacar cualquier vulnerabilidad que puedan encontrar, por lo que es esencial que las pruebas abarquen todos los componentes de la red. Cada parte debe ser analizada, ya que si algún sistema queda excluido de la evaluación, se corre el riesgo de no identificar debilidades significativas. Además, es importantísimo garantizar que los testers tengan acceso completo para que la validez de las pruebas sea adecuada.

Los hackers de sombrero negro suelen utilizar las vulnerabilidades más conocidas por ser las más explotables. Aunque algunas ciberamenazas de antaño, como la inyección SQL, siguen en uso debido a su eficacia, es así que las pruebas deben concentrarse en un amplio conjunto de explotaciones comúnmente utilizadas. No todas las vulnerabilidades son igualmente peligrosas; un hacker de sombrero blanco competente clasificará las fallas según su facilidad de explotación, centrando su atención en las que realmente podrían causar mayor daño.

La experiencia del equipo que realiza estas pruebas es fundamental, por lo que se recomienda verificar que los miembros senior cuenten con un mínimo de cinco años de experiencia en pruebas de penetración antes de efectuar una contratación. Asimismo, es aconsejable cambiar de proveedor anualmente para evitar la complacencia, dada la diversidad de competencias que ofrecen diferentes empresas.

Cabe tener precaución con los llamados "tests de atrapamiento", que se enfocan en penetrar la red sin evaluar la seguridad general, lo que puede pasar por alto otras vías explotables. Además, hay áreas vulnerables relacionadas con aplicaciones de terceros, que a menudo están llenas de defectos debido al uso de plugins inseguros. La cooperación de los proveedores en permitir las pruebas es vital para mitigar estos riesgos.

Finalmente, tras las pruebas de penetración, la responsabilidad de arreglar las vulnerabilidades identificadas recae en el equipo interno de la organización. Se sugiere abordar las fallas de forma sistémica, implementando mejoras a nivel organizacional que incluyan actualizaciones automáticas de software y parches de sistemas operativos. Es importante también considerar tecnologías emergentes, como la Defensa de Objetivo Móvil, que dificultan la explotación al mantener un entorno dinámico.

En conclusión, las pruebas de penetración son fundamentales para la seguridad organizacional, ya que es preferible que un hacker de sombrero blanco descubra la vulnerabilidad antes que uno de sombrero negro. Sin embargo, ninguna tecnología o control de seguridad es infalible. Los sistemas complejos siempre tendrán fallos, lo que resalta la importancia de un monitoreo y una gestión adecuada de los sistemas de seguridad. Al final, pensar como un hacker de sombrero negro y probar cada componente, especialmente aquellos que parecen más seguros, es crucial para mantener la integridad de la organización.