El sueño de Epic comienza a hacerse realidad: su tienda será preinstalada en 'millones' de teléfonos Android.
Sin embargo, en Estados Unidos aún no.
Telefónica, uno de los principales operadores a nivel mundial que brinda servicios en el Reino Unido, España, Alemania y América Latina a través de las redes O2 y Movistar, ha decidido iniciar la preinstalación de Epic Games Store en todos los nuevos teléfonos Android compatibles que comercializa, incluyendo dispositivos de Samsung. Esta medida forma parte de una "asociación a largo plazo" entre Telefónica y Epic, con el objetivo de ofrecer la tienda y el popular juego Fortnite a “millones” de dispositivos pertenecientes al operador. Este será el primer caso en el que Epic Games Store se preinstale en teléfonos de consumidores, marcando un paso significativo en los planes de Epic para desafiar el monopolio de la tienda de aplicaciones de Google y aumentar su participación en los ingresos.
En diciembre pasado, un jurado federal falló de manera unánime a favor de Epic Games en el caso Epic contra Google, determinando que Google había convertido su tienda de aplicaciones Android y su servicio de facturación Google Play en un monopolio ilegal. Epic había demandado a Google en 2020, acusándolo de haber "bloqueado" o "sobornado" a fabricantes de teléfonos y operadores celulares para evitar que juegos como Fortnite y tiendas de aplicaciones alternativas fueran preinstalados en los dispositivos. Ahora, aproximadamente un mes después de que el juez James Donato prohibiera a Google cualquier bloqueo o soborno adicional, uno de los mayores operadores del mundo comenzará estas preinstalaciones, incorporando una tienda de juegos competidora (que potencialmente también podría ofrecer aplicaciones no relacionadas con juegos en el futuro) a la plataforma de Google.
Técnicamente, Epic lanzó su Epic Games Store en dispositivos móviles apenas en agosto pasado. Antes de eso, había buscado que casi todos los fabricantes de teléfonos y operadores preinstalaran alguna de las aplicaciones necesarias para instalar Fortnite en sus dispositivos. La compañía ofreció una variedad de acuerdos para incentivarlos, y Samsung, LG, OnePlus y Huawei inicialmente aceptaron. Sin embargo, OnePlus solo logró implementarlo en India, supuestamente porque necesitaba un permiso que Google no otorgó. (Google disputa esta justificación.) LG aparentemente se retiró debido a un contrato existente con Google. Telefónica no fue uno de los operadores que se vieron afectados por los supuestos sobornos de Google, como confirma la portavoz de Epic, Natalie Muñoz. Por lo tanto, la orden del juez Donato no es la causa de esta nueva posibilidad.
De hecho, Telefónica ya había colaborado con Epic en el pasado. En 2020, comenzó a permitir a los clientes de Movistar en España cargar las compras de Fortnite a su factura telefónica. Ese mismo año, documentos judiciales revelaron que Telefónica podía esperar ganar un cinco por ciento de los ingresos generados por esos jugadores de Fortnite. Verizon y Hutchison (conocida como Three, Wind Tre) recibieron ofertas similares, aunque se desconoce si seguirán el mismo camino. Es interesante considerar cuál será la postura de Samsung ante la decisión de Telefónica de preinstalar Epic Games Store en sus teléfonos, especialmente dado que en septiembre, Epic también demandó a Samsung.
