YouTube está probando un nuevo formato de feed similar a TikTok que podría transformar la plataforma de manera irreversible.

En los últimos meses, ha surgido un nuevo patrón entre algunos usuarios de YouTube que utilizan sus teléfonos: están buscando una experiencia similar a la de TikTok con un flujo interminable de videos. No se trataba de Shorts, sino de videos de formato largo, que YouTube denomina “longform”. Al deslizar hacia arriba, en lugar de regresar a la página de inicio, comenzaba a reproducirse otro video. Este experimento ha estado activo desde agosto y forma parte de una serie de pruebas que YouTube realiza continuamente para innovar en la manera en que los usuarios encuentran contenido.

Según un post en un foro que describe la prueba, para aquellos participantes del experimento, estas nuevas experiencias de descubrimiento podrían incluir una mezcla de formatos de video, permitiendo que los videos de formato largo aparezcan donde normalmente se verían Shorts. Un portavoz de YouTube, Allison Toh, señaló que están llevando a cabo esta experiencia con un grupo limitado de usuarios de Android para explorar nuevas formas de descubrir videos en modo vertical o a pantalla completa.

Sin embargo, muchos de estos tests suelen quedarse en el camino sin ser implementados, y podría ser que esta prueba no sea la excepción. No obstante, el hecho de que existan estas pruebas sugiere un cambio en la dirección que podría estar tomando la plataforma. YouTube busca activamente mejorar la función de descubrimiento, facilitando a los usuarios la tarea de encontrar contenido interesante y ayudar a nuevos creadores a expandir su audiencia en un entorno competitivo. Esto ha llevado a la introducción de nuevas características como Hype y elementos orientados a la televisión, pero se plantea que ninguna de estas características podría alterar fundamentalmente la experiencia de YouTube como lo haría un desplazamiento infinito.

La diferencia al abrir YouTube comparada con TikTok es bastante notable. En YouTube, se presenta una pantalla llena de títulos y miniaturas, donde el usuario debe elegir qué ver. En cambio, en TikTok, un video comienza a reproducirse de inmediato. Si les gusta el video, simplemente lo dejan correr; si no, deslizan hacia arriba y otro video comienza. Esta forma de interacción es extremadamente eficiente, ya que muestra que cualquier contenido es preferible a no mostrar nada. El algoritmo de TikTok aprende de estas acciones y se ajusta rápidamente a las preferencias del usuario.

Por otro lado, el funcionamiento de YouTube puede ser más complicado para los creadores, quienes deben centrarse en aumentar sus suscriptores, lo cual es crucial para construir comunidades y para que el algoritmo reconozca que su contenido es popular. Muchos usuarios no navegan por los canales o la sección de suscripciones, sino que descubren videos principalmente a través de la página de inicio, las recomendaciones y los resultados de búsqueda.

Este contexto ha hecho que los creadores subrayen la importancia de las miniaturas. Por ejemplo, Jimmy Donaldson, conocido como MrBeast, ha hablado sobre su obsesión por las miniaturas y cómo su equipo genera numerosas opciones para cada video. Cléo Abram, por su parte, ha comentado su experiencia colaborando con diseñadores de miniaturas y cómo ha tenido que desarrollar la confianza para no sobreprometer en estas imágenes. De hecho, hay toda una industria en torno a la creación de miniaturas atractivas, y muchos creadores planifican sus miniaturas antes de concentrarse en el contenido mismo de sus videos.

Esta necesidad de eliminar las distracciones podría resultar atractiva para YouTube, lo que ha llevado a la compañía a utilizar inteligencia artificial para facilitar a los creadores la creación de fondos, responder comentarios e incluso generar ideas de contenido. La lógica detrás de esto es que si los creadores se deshacen de las preocupaciones secundarias y se enfocan únicamente en producir contenido de calidad, todos se beneficiarían.

Sin embargo, es importante considerar que todos estos cambios, y especialmente este nuevo test de desplazamiento interminable, tienen un común denominador: restan control a los creadores y lo otorgan al algoritmo. Aunque las dinámicas actuales de YouTube presentan ciertas oportunidades para los creadores, un feed interminable podría minar esas posibilidades y limitar la interacción en favor de un contenido configurable por el algoritmo.

Ya se percibe que muchos creadores luchan por equilibrar la producción de videos que desean hacer con aquellos que saben que les brindarán más vistas conforme a lo que el algoritmo promueve. En un YouTube de desplazamiento interminable, este equilibrio podría desaparecer, limitándose a complacer a las exigencias algorítmicas. A lo largo de los años, esto ha producido fenómenos indeseados, donde el enfoque del algoritmo no busca videos de calidad, sino simplemente maximizar el tiempo de visualización.

Es posible que YouTube esté tomando este rumbo inevitablemente, a medida que los usuarios se basan menos en seguir a creadores y canales y más en consumir lo que se les presenta en la página principal. No obstante, sería decepcionante ver cómo YouTube, aún considerado como la plataforma más amigable con los creadores, abandona su esencia en favor de un feed automático. En un contexto de desplazamiento constante, los videos podrían volverse más cortos y dinámicos, casi como una versión de TikTok pero con una duración mayor. La transformación de YouTube podría convertirse en una mera réplica de TikTok, lo que diluiría su identidad única.