La nueva función de desbloqueo sin manos de Apple no será compatible con cerraduras inteligentes existentes.

La semana pasada, Apple anunció que incorporará la función de desbloqueo manos libres para cerraduras inteligentes en Apple Home con la llegada de iOS 18 este otoño. Esta nueva capacidad aprovecha el chip U1 de ultra banda ancha (UWB) presente en muchos iPhones y Apple Watches para permitir que una cerradura inteligente se abra automáticamente al acercarte a la puerta principal, sin necesidad de tocar nada. Sin embargo, el desbloqueo manos libres no estará disponible para tus cerraduras inteligentes Home Key existentes debido a que ninguna cerradura actual cuenta con el hardware necesario para soportarlo. Para disfrutar de esta nueva y atractiva función, será necesario adquirir una nueva cerradura, y es probable que no veamos ninguna cerradura inteligente habilitada para UWB hasta finales de 2024 como muy pronto.

Esta capacidad nueva forma parte de Home Key, una característica de la plataforma de hogar inteligente de Apple Home que permite desbloquear cerraduras compatibles al acercar tu iPhone o Apple Watch a ellas. Con el desbloqueo manos libres, no tendrás que sacar tu teléfono o tocar tu reloj para abrir la cerradura; en su lugar, si llevas puesto tu reloj o si tu teléfono está en tu bolsillo y ha sido desbloqueado por ti en las últimas 24 horas, la puerta se desbloqueará cuando estés a seis pies de distancia y te aproximes desde el exterior. Una cerradura inteligente puede funcionar con ambas opciones de desbloqueo de Home Key o solo con una, pero como se mencionó, puede pasar un tiempo hasta que veamos cerraduras que admitan la nueva característica.

Hablé con varios fabricantes de cerraduras inteligentes después del anuncio de Apple, y todos confirmaron que sus cerraduras actuales no admiten UWB. Esto incluye a Aqara, U-tec, Yale, August, Level, Lockly y SwitchBot. (Schlage no respondió). Casi de forma unánime, los fabricantes con los que hablé dijeron que estaban explorando la posibilidad de incorporar esta tecnología, pero solo U-tec mencionó tener en desarrollo una cerradura con UWB. Clark Ruan, vicepresidente de U-tec, me dijo que la próxima generación de la cerradura inteligente Ultraloq admitirá UWB y se estima que llegará en el cuarto trimestre de este año.

Con una cerradura inteligente compatible con UWB, tu teléfono/reloj puede comunicarse directamente con la cerradura. El desbloqueo automático manos libres no es un concepto nuevo, versiones de esta característica han estado disponibles durante años. August desarrolló por primera vez la capacidad de desbloquear tu puerta al acercarte en 2013, y hoy en día varias cerraduras inteligentes cuentan con esta función. Apple Home también te permite configurar una automatización para desbloquear una puerta automáticamente usando geovallado. Pero solicita permiso para ejecutar la automatización en tu teléfono o reloj cada vez, lo que no lo hace completamente manos libres y francamente puede resultar un poco molesto. En mi experiencia, ninguna de las soluciones: la tecnología de desbloqueo automático de August ni el geovallado de Apple son tan confiables.

Lo novedoso de la implementación de desbloqueo UWB de Apple es la tecnología. En lugar de utilizar la combinación de Bluetooth de baja energía (BLE), Wi-Fi, GPS y una aplicación de terceros que hacen la mayoría de las otras soluciones, esta función utiliza UWB y BLE. Es la misma tecnología que hemos visto implementada para llaves digitales de automóviles, como la Digital Key Plus de BMW, que utiliza UWB para saber cuándo estás cerca de tu auto y desbloquearlo automáticamente. Con una cerradura inteligente compatible con UWB, tu teléfono/reloj puede comunicarse directamente con ella sin necesidad de pasar por varios pasos para verificar tu ubicación antes de desbloquear la puerta. En teoría, esto debería proporcionar una experiencia de desbloqueo automático más fiable, segura y rápida.

El desbloqueo manos libres es habilitado mediante el Modo Express en la aplicación Home, lo que evita la necesidad de utilizar Face ID o Touch ID para desbloquear una puerta. UWB es un protocolo de comunicación inalámbrica de corto alcance que opera a frecuencias muy altas. Puede proporcionar datos de ubicación precisos en tiempo real de manera segura sin necesidad de tener línea de visión, lo que lo hace ideal para este tipo de casos de uso. Según Sujata Neidig, directora de marketing de NXP, que fabrica chips UWB, la tecnología proporciona mediciones precisas de distancia y ángulo sin necesidad de línea de visión. Esto significa que es lo suficientemente preciso como para saber si estás dentro de casa acercándote a la puerta para que no se desbloquee, si estás fuera aproximándote a la puerta para que se desbloquee o si te alejas de tu puerta en el exterior para que se bloquee al partir. Para la tecnología de bloqueo de automóviles en la que NXP ha trabajado, Neidig dijo que la función de desbloqueo automático utiliza BLE para la conexión inicial entre el automóvil y el teléfono y luego cambia a UWB para un desbloqueo preciso y saber qué lado desbloquear primero. Dijo que una implementación similar se puede utilizar para una cerradura de puerta inteligente. La radio BLE es necesaria porque, según Neidig, UWB tiene un alto consumo de energía. Al utilizar BLE inicialmente para establecer una conexión, la radio UWB puede permanecer apagada durante más tiempo, reduciendo su consumo de energía. Aunque el mayor consumo de energía de UWB no es una gran noticia para las cerraduras inteligentes, que ya luchan con la duración de la batería, los casos de uso para UWB en el hogar inteligente son emocionantes.

Antes de esta nueva capacidad de desbloqueo automático para el hogar, Apple ha utilizado UWB para cosas como la transmisión de música, encontrar un AirTag y desbloquear tu auto. Pero el potencial está ahí para automatizaciones avanzadas en el hogar inteligente. Con datos de ubicación tan precisos, un HomePod podría encender las luces en la habitación cuando pases de la sala de estar a la habitación, y luego encenderlas en la sala de estar cuando entres en la otra dirección. Eso sería muy interesante.

El desbloqueo manos libres para cerraduras inteligentes en el hogar probablemente se extenderá más allá de Apple Home. Aliro, un estándar universal para cerraduras inteligentes en el que Apple está ayudando a desarrollar, planea incluir UWB, junto con BLE y NFC (que Apple usa para su tecnología Home Key de toque para desbloquear), en su primera especificación. Es probable que veamos la capacidad de desbloqueo manos libres llegar a más plataformas de hogares inteligentes si la industria de cerraduras inteligentes finalmente la adopta. A diferencia de la función de toque para desbloquear Home Key de Apple, el desbloqueo manos libres con UWB no requerirá certificación específica de HomeKit; si la cerradura tiene certificación Matter y el hardware necesario, funcionará con el desbloqueo manos libres de Apple Home.

Así que, aunque parece que tendremos que esperar un poco para disfrutar de esta función de desbloqueo automático mejor y más rápido, y deberemos invertir en nueva tecnología, aquí hay señales prometedoras. La industria de hogares inteligentes, que hasta ahora ha sido muy fragmentada, está comenzando a unirse en torno a nuevas tecnologías emocionantes con el potencial de hacer que nuestros hogares sean considerablemente más inteligentes.